Das Wohnzimmer einer möblierten Zweizimmerwohnung in irgendeiner Großstadt. Den Namen der Agierenden nach könnte es London oder New York sein, aber Namen sind Schall und Rauch und Großstädte im Großen und Ganzen gleich. Also: Das Wohnzimmer einer möblierten Zweizimmerwohnung in irgendeiner Großstadt. Ein Tisch, zwei Stühle, vielleicht ein Sofa. An der Wand ein billiger Kandinski-Druck. Einziger Luxus des augenblicklichen Mieters ist ein teures Klavier, das er regelmäßig, nicht nach 20 Uhr und nicht vor zehn Uhr, und nicht zwischen ein und drei Uhr nachmittags, nutzt.
Am Tisch sitzt Pater John Noster, ein aufgeklärter Geistlicher, vor einer Tasse Kaffee. Gripes steht vor dem Tisch. Mit einem Feuerzeug will er sich eine Zigarette anzünden, steckt aber seinen kleinen Finger in Brand, der in einer Stichflamme auflodert. Unbeeindruckt löscht Gripes die Flamme.
Noster: Beeindruckend. Zaubern Sie beruflich, Mr. Gripes?
Gripes: Um zu dem zu kommen, weshalb ich Sie hergebeten habe, Pater…
Noster: Noster. – Nennen Sie mich John. – Was ist nun Ihr Problem?
Gripes: (zögerlich) Es fällt mir schwer, es Ihnen zu sagen…
Noster: Ich bin doch nicht die Inquisition.
Gripes: Ich bin die Wiedergeburt Satans auf Erden.
Noster: (lacht so sehr, dass er beinahe seinen Kaffee verschüttet)
Gripes: Sie scheinen mich nicht verstanden zu haben.
Noster: Doch. Sie sind nur bereits der Dritte in diesem Monat.
Gripes: Der Dritte?
Noster: Der Dritte, der sich für die Wiedergeburt Satans auf Erden hält. Für das Biest 666. Für die Verkörperung alles Bösen.
Gripes: Ich habe Beweise.
Noster: (gelangweilt) Ach ja?
Gripes: Ja.
Noster: Und?
Gripes: Da wäre zunächst einmal mein Name. Ernest Damien Gripes.
Noster: Sie schauen zu viele Horrorfilme.
Gripes: Zählen sie die Buchstaben.
Noster: (zählt) 18. Und?
Gripes: Drei mal sechs…
Noster: Zufall.
Gripes: Ernest, sechs Buchstaben, Damien, sechs Buchstaben, Gripes, sechs Buchstaben. Sechs, sechs, sechs. Der Name des Biestes.
Noster: So einfach ist es nun auch wieder nicht. – Die Forschung hat eindeutig bewiesen, dass das „Biest 666“ eine Verschlüsselung für Nero war.
Gripes: Nero?
Noster: Nero. Eine aus Gründen der Zensur verschlüsselte Kampfschrift. – Ein Flugblatt, wenn Sie so wollen.
Gripes: „Nero“? – Das hat nur vier Buchstaben.
Noster: Nun, die Zahlenwerte der Buchstaben nach der Kabbala und… Fragen Sie mich nicht. Ich bin Theologe, kein Mathematiker.
Gripes: Ich habe noch mehr Beweise.
Noster: Ach ja?
Gripes fällt vor ihm auf die Knie und beugt den Kopf. Noster ist erstaunt.
Noster: Stehe auf, mein Sohn.
Gripes: Mein Haaransatz.
Noster: Geheimratsecken. Na und?
Gripes: Nein, das Muttermal.
Er wühlt in seinem Haar, um Noster etwas zu zeigen. Noster beugt sich interessiert über ihn.
Noster: Interessant. Eine Tätowierung mit drei Sechsen.
Gripes: Keine Tätowierung. Ein Muttermal.
Noster: Billige Fälschung.
Gripes: Nein. Echt.
Noster: Dann sollten Sie damit zum Hautarzt gehen. Mit so großen Muttermalen ist nicht zu spaßen. – Mein Bruder beispielsweise…
Gripes: (ist aufgestanden) Die Krankengeschichte Ihres Bruders interessiert mich nicht.
Noster: Auch gut.
Gripes: Ich bin Vollwaise!
Noster: Also doch ein Almosen. Wie viel brauchen Sie denn?
Gripes: Mein Vater ist unbekannt.
Noster: Soll vorkommen. Also wie viel?
Gripes: Gar nichts. – Meine Mutter starb bei meiner Geburt. – Ich habe ihr Grab suchen und öffnen lassen.
Er gibt Noster ein paar Fotos, die Noster sich interessiert ansieht.
Noster: Großer Gott. Was ist das?
Gripes: Das Skelett eines Schakals.
Noster: Nein, zu groß. Eher ein Schäferhund. – Ich studierte Tiermedizin, bevor Gott mich rief.
Gripes: Sind Sie jetzt überzeugt?
Noster: Und wo war dieses Grab?
Gripes: Auf dem Marca Lapsis. Bei Rom.
Noster: (fällt vor Lachen auf seinen Stuhl) Der Marca Lapsis ist der größte Tierfriedhof Roms. Alle Reichen lassen dort ihre Lieblinge beerdigen, wenn sie das Zeitliche gesegnet haben.
Gripes: Warum hätte man einen Schakal…
Noster: Einen Schäferhund!
Gripes: …nicht dort beerdigen sollen?
Noster: Ich sage Ihnen was: Ihr Informant wollte sich entweder leichte Arbeit machen oder er hat sich einen Scherz erlaubt. – Oder beides.
Gripes: (trotzig) Ich bin die Wiedergeburt Satans auf Erden.
Noster: Nein.
Gripes: (den Tränen nahe) Doch, doch, doch.
Noster: Nun beruhigen Sie sich. Nicht jeder von uns ist zu Höherem berufen. – Manchmal muss man sich eben damit abfinden, dass man ein ganz normaler Mensch ist.
Gripes: Dann gebe ich Ihnen eine Beweis meiner Macht. – Schauen Sie her!
Ein Stuhl explodiert auf das Handzeichen von Gripes.
Noster: (unbeeindruckt) Beeindruckend.
