Helmut Barz

Eigentlich habe ich mir Geschichten ausgedacht und aufgeschrieben, so lange ich denken (und schreiben) kann. Ich bin zwischen vielen Büchern aufgewachsen, mein Vater ist selber Schriftsteller, und so war Schreiben für mich etwas ganz Natürliches. Intensiver wurde es während des Studiums, mit Theaterstücken und Kurzgeschichten – meine erste Veröffentlichung war die Kurzgeschichte My Home is My Castle, 2001 in der Computerzeitschrift c’t. Beim ersten Roman habe ich dann gemerkt, dass mir die Langform liegt, von der ich immer geträumt hatte. Die vielen, vielen Romanprojekte in meiner Schublade hoffe ich noch verwirklichen zu können.

Das kommt darauf an. Konzeptarbeit und Korrekturlesen mache ich gern in Cafés oder, wenn ich Ruhe brauche, in der Bibliothek – mit Stift und Papier, gutem Kaffee und Menschen um mich herum. Das eigentliche Schreiben erledige ich in der Regel frühmorgens und vormittags, an einem meiner beiden Schreibtische oder, im Sommer, auf dem Balkon. Manchmal aber sehne ich mich auch dabei nach Abwechslung: In meiner New Yorker Zeit habe ich die letzten ein, zwei Seiten des Tages oft in meinem Stammcafé geschrieben (Fair Weather Bushwick, inzwischen leider geschlossen).

Was uraufgeführt ist, steht oben. Daneben gibt es Texte, die mir besonders am Herzen liegen – etwa Der Lerche rot gemaltes Lied (ein Monolog), Der letzte Henker (eine schwarze Komödie) oder The Devil’s Blues (eine Komödie über den Teufel und den lieben Gott). Leseproben findest du unter Stories. Wenn du einen der Texte im Hinblick auf eine mögliche Aufführung lesen möchtest, schreib mir einfach.

Viele haben eine Entsprechung in der Realität, oft Orte, die mir gefallen. Die Karl-Kreutzer-Villa etwa ist in weiten Teilen dem Frankfurter Liebieghaus nachempfunden. Andere nutze ich mit Augenzwinkern: Frankfurter wissen schon, welches italienische Restaurant Antonio Kurtz‘ Imperiumssitz gedient hat. Wieder andere sagen etwas über die Figuren – dass Katharina Klein im Westend wohnt, ist ein subtiler Hinweis, dass sie nicht ganz unvermögend ist. Und das Innere des Polizeipräsidiums habe ich massiv fiktionalisiert, um kein Sicherheitsrisiko zu schaffen.

Eigentlich ständig. Laura aus Westend Blues wollte ich nach zwei Kapiteln abschieben – sie entwickelte dann ein Eigenleben und erwies sich als hervorragende dramaturgische Triebkraft. Noch krasser war Augustin in African Boogie: eine Hommage an einen Reiseführer, den ich in Namibia kennenlernte – ein stolzer Herero, der fließend Deutsch mit breitem sächsischem Akzent sprach. Bei mir wurde ein in Aachen ausgebildeter Luftfahrtingenieur mit großer Liebe zum deutschen Volkslied daraus.

Bei jedem neuen Projekt stelle ich mir Lernaufgaben, mal implizit, mal explizit – so ist jedes Buch eine Herausforderung für sich, unabhängig vom Genre. Und ich werde misstrauisch, wenn mir das Schreiben allzu leicht fällt: Das ist meist ein guter Indikator dafür, dass ich mich im Klischee bewege.

Pandas sind seit meiner Kindheit meine Lieblingstiere. Mir liegt ihre sture, dickköpfige, manchmal tollpatschige Art; sie sind aus der Zeit gefallen, so etwas wie Propheten der Entschleunigung. Und sie entziehen sich jeder Ökonomisierung: Man denke nur an die Milliarden, die in ihren Erhalt geflossen sind. Jede andere Art hätte den asiatischen Kontinent längst überrannt. Pandas aber sagen sich: »Fortpflanzen? Wozu? Gib mir lieber noch etwas Bambus.« Eine Mentalität, mit der ich mich anfreunden kann.

Die Antwort des welterfahrenen alten Sacks: Jede Kritik, solange sie keine reine Schmähung ist, ist berechtigt – ich versuche, sie ernst zu nehmen und beim nächsten Mal daraus zu lernen.

Die ehrlichere Antwort: Ein Buch ist wie ein Kind, und negative Kritik tut auch mal weh, besonders unter der Gürtellinie. Aber man kann es nicht allen recht machen; Literatur ist Geschmacksfrage. Ich bin sogar skeptisch, wenn ein Buch nur positive Kritiken erntet.

• Kein Ghostwriting prüfungsrelevanter Texte (Seminar- und Abschlussarbeiten) – das ist unseriös und rechtlich grau.
• Keine fremden Buch-, Roman- oder Drehbuchideen gegen Gewinnbeteiligung – eigene Ideen sind nicht mein Problem.
• Keine pornografischen oder gewaltverherrlichenden Texte.
• Und aktuell kein Lektorat fiktionaler Texte: Als Autor habe ich eine zu ausgeprägte eigene Ästhetik, die ich anderen nicht überstülpen möchte – für diesen Bereich spreche ich aber gern Empfehlungen aus.

Davon ging man lange aus, und es gibt weiterhin anekdotische Evidenz. Neuere Theorien vermuten 11, 22, 54 oder 943.123.760 (zufällig auch die Summe der beantragten Forschungsgelder zur Klärung dieser Frage). In jedem Fall sollte man immer ein Handtuch dabei haben.